1988年，由于犯罪率急剧上升，联邦政府在纽约曼哈顿岛建立了一座巨大的监狱城市，囚犯们被随意丢入其中自生自灭。时间飞逝，转眼间已到1997年。这年的某日，一架名为“空军一号”的美国总统专机被恐怖组织“国家解放阵线”劫持并最终坠毁在了这座巨大的监狱城中，美国总统被困其中。此时，曾经的美国空军英雄、功勋特种部队成员普林斯肯中校（库尔特·拉塞尔饰）因抢劫银行而身陷囹圄。联邦政府决定派遣他潜入监狱城，执行一项危险的任务——营救总统。在执行任务过程中，普林斯肯遇到了昔日战友“公爵”的手下瑟翁，并与其结成了临时的伙伴关系。两人必须在二十四小时内联手解救人质，但这一过程充满了不可预测的风险和挑战，因为监狱城内布满了疯狂的犯人。而这场拯救行动不仅关乎总统的生命，更可能是整个美国的命运。普林斯肯能否成功完成任务，营救出美国总统并返回自由世界？一切谜底将在影片中揭晓。
